月曜日の朝、重いまぶたをこすりながらパソコンを起動した。
窓の外からは、通勤に向かう人々をかき分けながら仕事に向かった。
昨日、日曜日だというのに14時間も画面に向かい、記事を書き綴り、GASのエラーと格闘し続けた身体は、一晩眠ったくらいでは到底リセットされない。全身が重く、思考の奥底に粘りつくような疲労感が残っている。
会社に着いた私は、ふと画面の隅に表示されている今月の売上予測と、そこから引かれる予定の税金・社会保険料の試算表が目に入った。
「何のために、こんなに必死になってるんだろうな」
口から漏れたのは、ため息というよりも不幸への諦めに近い呟きだった。
仕事と個人事業の兼業として生きる道を選んだのは自分だ。固定給という守りも必要だし、個人事業としてやる必要もある。休日返上で手を動かし、脳みそがすり減るまで頭をひねり、文字や会話を続けてきた。
けれど、現実はどうだ。
働けば働くほど、収入を伸ばせば伸ばすほど、容赦なく跳ね上がっていく税金と社会保険料。消費税、累進課税の容赦ない所得税、空気を吸うだけで取られる住民税、忙しくて病院にも行けないけれど取られる多額の社会保険料、生活を切り詰めて貯めたお金も相続税で無くなる。休めない努力をして稼いだ先から、まるで日本の政治家たちは当然の権利であるかのように国民からごっそりと命というお金を奪っていく。
手元に残るのは、血のにじむような労働量には到底見合わない税だけだ。
「頑張って働く人ほど損をする日本社会でいいのか？」
そんな問いが、頭の中をぐるぐると駆け巡る。
世間を見渡せば、物価は上がり続け、生活費はかさむ一方だ。
それなのに、必死に汗をかいて価値を生み出そうとしている人間からは極限まで搾り取り、そのお金は高額な政治家の給料や、天下り先の企業を肥やすために消えていく。
真面目にリスクを取り、休みを削って泥臭く働く人間が馬鹿を見る構造が、日本にしっかりと完成されてしまっている。
手を止めれば収入が途絶える死の恐怖と戦いながら、休日も作らずに14時間働き詰めた結果がこれなのかと思うと、身体の底から地獄に落とされたような脱力感に襲われる。
「もっと適当に生きた方が楽なんじゃないか」
「真面目に働くのをやめて、生活保護をもらったほうが賢い生き方なんじゃないか」
そんな弱音が、何度も何度も脳裏をかすめる。
それでも、明日の日本のために、私はまたキーボードに手を置き、カタカタと音を立てて文字を打ち始めるしかない。この矛盾に満ちた日本の税金地獄から抜け出す術もないまま、貧乏のままに押しつぶされそうな重圧を背負って走り続けるしかないのだろうか。
画面の向こうに広がる無機質なテキストを見つめながら、今日も答えの出ない問いを胸に抱えて、私はパソコンに向かっていた。
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